Egy tudós szerint az ember akár 20.000 évig is élhet

A molekuláris biogerontológia egyik vezető szakértője szerint az emberi élettartam radikális kitolása ma már nem csupán science fiction. 

A Birminghami Egyetem Gyulladás- és Öregedéskutató Intézetének professzora, João Pedro de Magalhães a Scientific American-nek adott interjúban arról beszélt, hogy elméletben akár 1 000–20 000 éves élettartam is elérhető lehet – ha sikerül az öregedést sejtszinten megszüntetni, írja a POPULAR MECHANICS.

Az öregedés legyőzéséhez új technológia kell

Magalhães szerint nem pusztán új gyógyszerekre van szükség, hanem teljesen új biológiai technológiákra, amelyek képesek sejtszinten leállítani az öregedési folyamatot, helyreállítani a DNS-t, és újraprogramozni azokat a géneket, amelyek az idő múlásával káros hatásúvá válnak.
„Hipotézisem, hogy a DNS-ünkben egy rendkívül összetett, számítógéphez hasonló program fut, amely felnőtt emberré alakít minket. De ez a program később már ártalmas lehet” – mondta a kutató.

A természetben is vannak hosszú életű példák

Magalhães különösen azokra az állatokra összpontosít, amelyek fajaikhoz képest szokatlanul hosszú életűek. Ilyen például a 200 évig élő grönlandi bálna vagy a 30 éves csupasz földikutya, amelynek hasonló rágcsálókhoz képest kiemelkedően hosszú az élettartama.
„A hosszú életű állatok – köztük az emberek, a bálnák és az elefántok – mind ugyanazokkal a problémákkal küzdenek, például a rákkal, de különböző molekuláris trükkökkel érik el a hosszú életet” – magyarázta a professzor. A grönlandi bálnáknál például jobb DNS-javító mechanizmusok működnek, míg a csupasz földikutya kiemelkedően képes a DNS-károsodások kijavítására, ami kulcs lehet a rák elleni védekezésben is.

Szoftverhiba az öregedés oka?

A professzor úgy véli, az öregedés sokkal inkább „szoftverprobléma”, mint „hardverhiba”. A genetikai „program” újraírásával és az emberi biológia áttervezésével szerinte elméletben késleltethető, sőt akár meg is fordítható az öregedés.

Rapamycin nevű gyógyszerrel már sikerült állatok élettartamát 15%-kal meghosszabbítani, de az 1 000–20 000 éves élet eléréséhez a sejtek teljes öregedésének megállítására lenne szükség.

Az emberi élet határai a jövőben

Magalhães korábbi számításai szerint, ha sikerülne „meggyógyítani” az öregedést, az átlagos emberi élettartam meghaladná az 1 000 évet, és – baleseteket vagy erőszakos halált nem számítva – akár 20 000 évre is kitolódhatna. Ehhez azonban a biológiát teljesen át kellene tervezni, a rák teljes megszüntetésével és az időskorban károssá váló genetikai folyamatok kiküszöbölésével.

A tudomány előtt álló kihívás

Bár az elképzelés ma még futurisztikusnak tűnik, a professzor hisz abban, hogy a technológia fejlődésével egyszer elérhető lesz. „A gyakorlatban nehéz, de elméletben óriási lehetőség rejlik benne” – hangsúlyozta. Az emberiségnek azonban meg kell várnia, vajon a jövő bizonyítja-e a tudós optimizmusát.

Kapcsolódó anyagok:

Egyszer már kihalt az emberiség 98.7 százaléka

A nyitókép csak illusztráció, forrás: Image by Gerd Altmann from Pixabay