Kép forrása: ChatGPT
Ami kezdetben kockázatos kísérletnek tűnt Kína egyik legzordabb vidékén, mára a sivatagi mezőgazdaság látványos példájává vált. A hagyományos trópusi ültetvényektől távol a kutatók a Góbi-sivatagot választották egy új, stratégiai jelentőségű növény tesztelésére: a nagy értékű gumit termelő fák számára. A projekt jól illeszkedik Peking törekvéseihez, amelyek célja az, hogy csökkentse az ország függőségét a sérülékeny külföldi ellátási láncoktól egy geopolitikailag egyre feszültebb világban.
Kína jelenleg a világ legnagyobb természetesgumi-felhasználója és importőre, amit elsősorban hatalmas autóipara és ipari szektora hajt. A becslések szerint a nemzeti kereslet tavaly meghaladta a 7 millió tonnát, miközben ennek több mint 85 százaléka importból származott. Ez a kiszolgáltatottság ösztönözte a kutatókat arra, hogy a Duzhong, más néven Eucommia ulmoides felé forduljanak. A fát régóta nagyra értékelik kérge miatt a hagyományos kínai gyógyászatban, ugyanakkor ez Kína еgyetlen őshonos természetesgumi-forrása, és világszinten is a második legnagyobb gumialapanyag-tartaléknak számít, írja az Interesting Engineering.
Kulcsszerep a jövő védelmi rendszereiben
A Duzhongból származó gumi különösen értékesnek bizonyult a védelmi ipar számára. Egy gumikeverékhez hozzáadott mindössze 3–5 százalék jelentősen növeli a nagy teljesítményű, szúrásálló abroncsok tartósságát és kopásállóságát, miközben az anyagot fejlett elektromágneses árnyékoló kompozitokban is alkalmazzák. Ennek ellenére a Duzhong termesztése sokáig főként Kína középső és déli részeire, különösen a Jangce-alföldre korlátozódott. A hozamok viszonylag alacsonyak voltak, a kinyerési folyamat pedig munkaigényesnek bizonyult, ami behatárolta az ipari és katonai felhasználás lehetőségeit, ahogyan arról a South China Morning Post is beszámolt.
A fordulat 2016-ban következett be, amikor Su Yinquan, a Northwest A&F University erdészeti karának dékánja által vezetett kutatócsoport 14 hektár terméketlen góbi területet bérelt Hszincsiangban. A cél az volt, hogy kiderítsék, képes-e a Duzhong túlélni és fejlődni ilyen extrém környezetben. Ez volt az első alkalom, hogy a gyógyászati gumifát a régióban ültették el.
Alig néhány év alatt az egykori pusztaság sűrű, termékeny Duzhong-erdővé alakult. Zhu Mingqiang professzor, aki a projekt kezdetétől részt vett a munkában, idén arról számolt be, hogy az iparág látványosan fejlődik. Kína jelenleg mintegy 300 ezer hektáron termeszt Duzhongot, és a tervek szerint 2030-ra ez a terület 3,3 millió hektárra nő, ebből további 300 ezer hektár kizárólag Hszincsiangban valósulna meg.
Egy sivataghoz alkalmazkodó gumifa megtervezése
Egy gyógyászati fa megbízható sivatagi haszonnövénnyé alakítása jóval többet igényelt, mint egyszerű ültetést. Az első komoly akadályt a genetika jelentette, ezért a kutatócsoport külön nemesítési bázist hozott létre a sanhszi tartománybeli Lueyang megyében, ahol az egyetem székhelye is található. A tudósok a gyógyászati érték és a gumitermelés kulcsmutatói alapján több mint 50 kiváló Duzhong-génállományt vizsgáltak át Kína különböző részeiről, majd átfogó nemesítési programot indítottak, amely végül száraz, sivatagi körülményekhez alkalmazkodó változatokat eredményezett.
A második nagy kihívás a gumitermelés növelése volt. A 2016–2030-as Nemzeti Duzhong Iparfejlesztési Terv szerint a fa termésének héja 15–18 százalék, a kérge 8–10 százalék, míg a levelek 2–3 százalék természetes gumit tartalmaznak, ezért a teljes növény feldolgozása kulcsfontosságúvá vált a gazdaságosság szempontjából. Tavaly novemberben Zhu áttörést jelentett be: egy „gumiprioritásos” kinyerési eljárást publikáltak az ACS Sustainable Chemistry & Engineering folyóiratban. A módszer alacsony olvadáspontú, környezetbarát oldószereket kombinál biológiai kezeléssel az elsődleges gumiszétválasztáshoz, majd célzott lépésekkel izolálja a gumit. Az eredmény egy gyorsabb és zöldebb folyamat, amely jelentősen csökkenti az energia- és oldószerfelhasználást, miközben magas hozamot és kivételes tisztaságot biztosít, ezzel ipari léptékben is fenntarthatóvá téve a Duzhong-gumi termelését.
Kapcsolódó anyagok:
Kína legnagyobb sivatagában búzát arattak – áttörés a mezőgazdaságban. Videó!
A sivatag termőfölddé válik: Kínai gazdák búzát arattak a Takla-Makán homokján
A láthatatlan fegyverkezés: így erősíti Kína nukleáris kapacitásait a háttérben
A nyitókép csak illusztráció, forrás: ChatGPT
