A kép csak illusztráció (Forrás: Pexels)
Brit csillagászok új nyomokat találtak a 3I/ATLAS eredetéről, amely mindössze a harmadik ismert, Naprendszeren kívülről érkezett objektum. A Monthly Notices of the Royal Astronomical Society folyóiratban megjelent tanulmány szerint az üstökös rendkívül hideg, mínusz 240 Celsius-foknál is alacsonyabb hőmérsékletű környezetben, egy távoli csillagrendszer külső vidékén alakulhatott ki, írja a phys.org.
A kutatást Dr. Lea Ferellec, a Northumbria Egyetem Mérnöki, Fizikai és Matematikai Karának tudományos munkatársa vezette. A szakemberek a 3I/ATLAS-ból kiáramló ionizált gázokat vizsgálták, miközben az objektum távolodott a Naptól.
A megfigyeléseket a WHT Enhanced Area Velocity Explorer, vagyis a WEAVE nevű új műszer Large Integral Field Unit, röviden LIFU-val végezték. A Science and Technology Facilities Council, azaz az STFC támogatásával kifejlesztett eszközt az Isaac Newton Group 4,2 méteres William Herschel-távcsövére telepítették.
A WEAVE LIFU képalkotó spektroszkópiáját a William Herschel-távcső új, nem csillagkövető vezérlési képességével kombinálva a kutatók egyszerre öt különböző iont azonosítottak az üstökösből kiáramló anyagban. Ez még a Naprendszerben keringő üstökösök esetében is ritka eredmény, egy ilyen jellegű csillagközi objektumnál pedig most először sikerült megvalósítani.
A kutatók a molekuláris nitrogén és a szén-monoxid egymáshoz viszonyított mennyiségét is megmérték. Az adatokból arra következtettek, hogy a 3I/ATLAS rendkívül hideg, valószínűleg mínusz 240 Celsius-foknál, vagyis mínusz 400 Fahrenheit-foknál is hidegebb környezetben keletkezett. Ez arra utal, hogy az üstökös saját csillagától nagy távolságban, eredeti bolygórendszerének külső, jeges vidékén formálódhatott.
Ritka anyagminta egy másik csillagrendszerből
„Ez az objektum ritka lehetőséget kínál arra, hogy olyan anyagot tanulmányozzunk, amely a mi Naprendszerünktől teljesen eltérő környezetben alakult ki” – mondta az eredményekről Ferellec.
„A magas nitrogéntartalom arra utal, hogy az objektum rendkívül hideg körülmények között, az otthonául szolgáló csillagtól távol keletkezhetett. Minden egyes ilyen objektum vizsgálata valamivel közelebb visz bennünket annak megértéséhez, hogyan alakulnak ki a bolygók más csillagok körül” – tette hozzá.
Időnként egy üstököshöz hasonló, nagyméretű jeges égitest érkezik a Naprendszeren túlról. Ezek az objektumok egy teljesen másik csillag környezetében keletkeztek, majd több millió éven át utaztak a világűrben, mielőtt elérték kozmikus környezetünket.
Ezeket csillagközi objektumoknak nevezik, és eddig mindössze hármat sikerült megfigyelni. Közülük a legújabb a 3I/ATLAS, amelyet 2025 júliusában fedeztek fel, amikor nagy sebességgel elhaladt a Nap mellett, majd ismét a mélyűr felé vette az irányt.
Mivel ezek az objektumok a galaxis egy teljesen másik részén alakultak ki, tanulmányozásuk ritka betekintést nyújt abba, miként születnek bolygók és üstökösök más csillagok körül, nem csupán a saját Naprendszerünkben.
Az ionok változásait is követték az üstökös csóvájában
Az Edinburgh-i Egyetem kutatóit is magában foglaló csapat azt is megvizsgálta, hogyan változott az egyes ionok mennyisége, miközben egyre távolabb kerültek a 3I/ATLAS csóvájában. A csóva akkor jön létre, amikor a Napból kiáramló plazma az objektum töltött részecskéit maga mögé sodorja. Ilyen részletességgel most először sikerült megfigyelni egy ilyen típusú csillagközi objektum csóvájának összetételét és annak változásait.
„A nagy teljesítményű, széles látómezejű és a kék optikai tartományban nagy érzékenységű integrálmezős egységek – például a William Herschel-távcső WEAVE-LIFU műszere – új lehetőségeket nyitnak az üstökösök és a Naprendszer más objektumainak kutatásában” – mondta Rubén Sánchez-Janssen, az Isaac Newton Group igazgatója.
„Ez a felfedezés tökéletesen példázza a DDT értékét, amelyet kifejezetten a rendkívüli és sürgős tudományos jelentőségű megfigyelések lehetővé tételére alakítottak ki” – tette hozzá.
Kapcsolódó anyagok:
Titokzatos „szívverésmintát” bocsát ki a 3I/ATLAS és közeledik a Földhöz
Új „majdnem csillagközi” objektumot fedeztek fel – köze lehet az intersztelláris 3I/ATLAS-hoz?
| Idegen technológia rejtőzik a 3I/ATLAS objektumban? Egy csillagászprofesszor szerint igen |
|---|
A nyitókép csak illusztráció, forrás: Photo by Alex Andrews: pexels
