A kép csak illusztráció (Forrás: Pixabay)
A világot mára elárasztották a szintetikus vegyi anyagok, és egyre több kutató véli úgy, hogy az emberiség már túllépte a bolygó biztonságos terhelhetőségi határát. Tudósok szerint a növényvédő szerek, a környezetszennyező anyagok, a műanyagok és az úgynevezett örök vegyi anyagok egy „csendes” termékenységi válság kialakulásához vezethetnek, amely egyszerre veszélyezteti az emberek egészségét és az állatvilág fennmaradását, írja a Science Alert.
Egy új tudományos áttekintő tanulmányban toxikológusokból és biológusokból álló kutatócsoport arra figyelmeztet, hogy „a szennyező anyagok sokfélesége, valamint az egyre súlyosbodó klímaváltozás okozta növekvő nyomás” világszinten veszélyezteti a termékenységet, a biodiverzitást és az egészséget.
A kutatók szerint ez nemcsak az embereket érinti, hanem számos más élőlényt is, köztük a tengeri emlősöket, a madarakat, a halakat, a gerinctelen állatokat és a hüllőket. Az elmúlt fél évszázad során a Föld vadon élő állatpopulációi több mint kétharmaddal csökkentek, és a szakemberek szerint ebben jelentős szerepet játszik a szennyezés és a klímaváltozás.
Ezzel párhuzamosan az emberi meddőség aránya is növekedni látszik férfiaknál és nőknél egyaránt. Bár a pontos okokat még nem ismerik teljes bizonyossággal, egyes tudósok a hormonháztartást megzavaró vegyi anyagok gyors terjedését tartják az egyik fő felelősnek.
Napjainkban több mint 1000 olyan szintetikus vegyi anyag található a piacon, amelyek képesek utánozni vagy blokkolni a természetes hormonokat, és ez csupán azoknak az anyagoknak a száma, amelyeket már sikerült azonosítani. Egyes becslések szerint az összes szintetikus vegyi anyag mindössze egy százaléka esett át megfelelő biztonsági vizsgálatokon.
„Az ökoszisztémák és az emberi egészség mélyen összefüggnek egymással: a növekvő hőmérséklet, az oxigénhiányos állapotok és a vegyi anyagoknak való kitettség együtt fokozzák a reproduktív stresszt” – írják a tanulmány szerzői, akiket az Oregoni Egyetem ökotoikológusa, Susanne Brander vezetett. A kutatók szerint az emberi termékenységi trendek párhuzamot mutatnak a vadon élő állatoknál tapasztalt változásokkal, ami arra utal, hogy minden élőlény akaratán kívül olyan vegyi anyagoknak van kitéve, amelyeket nem vizsgáltak meg kellő alapossággal biztonsági szempontból.
A növényvédő szerek és örök vegyi anyagok veszélyei
A tanulmány szerzői részletesen összehasonlították, hogy a különböző állatcsoportok egészségi és termékenységi problémái miként kapcsolódnak a klímaváltozáshoz és a szintetikus vegyi anyagokhoz.
A kutatások jelentős része ugyan összefüggéseken alapul, vagyis inkább lehetséges veszélyeket jelez előre, mintsem közvetlen ok-okozati kapcsolatot bizonyít. Ugyanakkor a múltból már számos egyértelmű példa ismert arra, hogy egyes szintetikus vegyi anyagok súlyos károkat okoztak állatoknak és embereknek egyaránt.
A kutatók szerint ezek figyelmeztető jelek. Még ha a jelenlegi szennyező anyagoknak csak kis része bizonyul is károsnak, a több mint 140 ezer létező szintetikus vegyi anyag között már egyetlen mérgező összetevő is képes lehet egyszerre több állatfaj számára katasztrófát okozni.
A rovarirtó szerek például olyan vegyi anyagok, amelyeket eredetileg az emberi mezőgazdaságra és egészségre veszélyes rovarok elpusztítására fejlesztettek ki. Ezeket világszerte széles körben alkalmazták, mára azonban több ilyen vegyületről is kimutatták, hogy összefüggésbe hozható az emberi spermiumkoncentráció csökkenésével.
Az egyik legismertebb rovarirtó szer, a DDT azon kevés vegyi anyag közé tartozik, amelyekről bizonyították, hogy bizonyos állatoknál és koncentrációk esetén káros egészségügyi és reprodukciós hatásokat okoznak. Ez az a vegyület, amely Rachel Carson korszakalkotó könyvében, a Néma tavaszban is szerepelt. A DDT elvékonyította a madártojások héját, ami jelentős populációcsökkenéshez vezetett. Bizonyítékok utalnak arra is, hogy a DDT csökkentette egyes tengeri emlősök termékenységi rátáját, és ezek az értékek fokozatosan javultak, miután a vegyi anyagot nemzetközileg betiltották.
Eközben az úgynevezett örök vegyi anyagokat, vagyis a PFAS-vegyületeket is összefüggésbe hozták az emberi termékenység csökkenésével. Egyes PFAS-anyagokról ismert, hogy megzavarják az endokrin rendszert. Ez a rendszer felelős a hormonok termeléséért és elosztásáért, amelyek kulcsszerepet töltenek be a szervezet működésében, a növekedéstől és fejlődéstől kezdve az anyagcserén át egészen a szaporodásig.
Már az 1970-es években tudtak egyes vállalatok arról, hogy bizonyos PFAS-vegyületek mérgezőek az emberekre, ezt azonban eltitkolták a nyilvánosság elől. Néhány várandós dolgozó, aki magas koncentrációban találkozott ezekkel az anyagokkal, vetélést szenvedett el, vagy fejlődési rendellenességgel született gyermeknek adott életet. Több ilyen vegyületet azóta már betiltottak.
Mikroműanyagok és globális egészségügyi válság
Bár egyelőre nem teljesen világos, hogy pontosan hogyan alakultak ki ezek a káros következmények, a reproduktív hormonrendszer megzavarása az egyik vezető feltételezés.
Az endokrin rendszert károsító vegyi anyagok rendkívül hosszú ideig megmaradhatnak a környezetben, és fokozatosan felhalmozódhatnak. Mivel nagyon erős hatásúak, elképzelhető, hogy már alacsony szintű kitettség esetén is jelentős hatással vannak az élőlények szervezetére.
Egy másik potenciális veszélyt a mikroműanyagok egészségügyi hatásai jelentenek, amelyek szintén megzavarhatják az endokrin rendszert. Az első kutatások már kimutatták, hogy a mikro- és nanoműanyagok felhalmozódhatnak a szaporítószervekben, jelenleg azonban meglepően keveset tudunk arról, milyen hatással lehetnek a spermiumokra, a petesejtekre vagy a fejlődő magzatra.
Egyes tudósok a legrosszabb forgatókönyvtől tartanak. Ha ezek a szennyező anyagok valóban károsnak bizonyulnak az emberi egészségre, rendkívül nehéz lesz kezelni a problémát. A műanyagok ma már megtalálhatók az óceánok mélyén és a hegycsúcsokon is, így gyakorlatilag nincs menekvés előlük.
A kutatók arra is figyelmeztetnek, hogy senki sem tudja pontosan, hogyan lépnek kölcsönhatásba ezek a szennyező anyagok más szintetikus vegyi anyagokkal, miután kikerülnek a laboratóriumokból.
„A globális műanyagegyezményről zajló jelenlegi tárgyalások sürgőssége azt tükrözi, hogy a műanyagszennyezés – amely több ezer potenciális hormonkárosító vegyületet és más stresszhatást hordoz – nemcsak ökológiai, hanem bolygószintű egészségügyi válságot is jelent” – állapították meg a tanulmány szerzői.
A kutatás az npj Emerging Contaminants tudományos folyóiratban jelent meg.
Kapcsolódó anyagok:
Sokkal több ember élhet a Földön, mint eddig a tudósok gondolták
Kiderült, mikor él majd a legtöbb ember a Földön
Globális fordulópont közeleg: 2060–2070 között éri el csúcsát a népesség, miközben a Föld kimerül
Egy új tanulmány szerint 314 év múlva hal ki az emberiség
Egy tudós szerint 25 éven belül véget érhet a világ, és az esélye évtizedenként 20 százalékkal nő
A nyitókép csak illusztráció, forrás: Image by Steffen Erbe from Pixabay
TOP 5
