Kép forrása: Midjourney
Egy friss kutatás szerint az Atlanti-óceán északi részén található egyik kulcsfontosságú tengeráramlás a klímaváltozás miatt a teljes összeomlás szélére került.
A tudósok attól tartanak, hogy a folyamat „kis jégkorszakot” idézhet elő Európában, ami drámai lehűlést és szélsőséges időjárást hozhat, írja a Daily Mail.
Az Atlanti Szubpoláris Örvény veszélyben
A kutatók szerint a North Atlantic Subpolar Gyre – vagyis az Atlanti Szubpoláris Örvény – egy hatalmas, Grönland déli részén elhelyezkedő forgó tengeráramlás-rendszer, amely az 1950-es évek óta folyamatosan veszít stabilitásából. Mostanra pedig veszélyesen közel került ahhoz a „tipping pointhoz”, azaz kritikus ponthoz, amely után a rendszer visszafordíthatatlan változásokon mehet keresztül.
Ez az óceáni örvény kulcsszerepet játszik a trópusi melegebb vizek északi irányú szállításában, ezzel szabályozva Európa és Észak-Amerika hőmérsékletét. Ha ez a hőszállítás lelassul vagy meggyengül, Európát egy új „kis jégkorszak” sújthatja – hasonlóan ahhoz, amely 1300 és 1850 között tartott.
A korábbi kis jégkorszak idején a folyók befagytak, a termés elpusztult, és az átlaghőmérséklet mintegy 2 Celsius-fokkal (3,6 Fahrenheit-fokkal) esett vissza.
A tanulmány egyik szerzője, Dr. Beatriz Arellano Nava, az Exeteri Egyetem fizikai oceanográfusa szerint az eredmények „rendkívül aggasztóak”.
„Eredményeink független bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy az Észak-Atlanti térség elvesztette stabilitását, és közeledhet egy visszafordíthatatlan küszöbértékhez – bár még bizonytalan, mikor léphetjük át ezt a határt” – mondta Dr. Nava.
Az Atlanti Szubpoláris Örvény az egyik eleme az Atlanti Meridionális Áramlási Cirkulációnak (AMOC), amelyet gyakran az „óceán futószalagjaként” emlegetnek. Ez a rendszer juttatja el a trópusi meleg vizet a Föld északi féltekéjére, így tartva Európa és az USA keleti partvidékének mérsékelt éghajlatát.
A klímaváltozás azonban mindkét rendszert gyengíti, és a tudósok szerint akár össze is omolhatnak, ami katasztrofális következményekkel járna: rendkívül hideg telek, extrém viharok és a tengerszint drasztikus emelkedése várható a nyugati féltekén.
Kagylók árulják el az óceán múltját
A kutatók különleges forrásból nyerték adataikat: az Észak-Atlanti térségben élő kagylókból. A quahog és dog cockle fajok héja minden évben új növekedési sávot képez, amely – a fák évgyűrűihez hasonlóan – több száz évre visszamenő információt hordoz az óceán állapotáról.
A héjakban található oxigén- és szénizotópok segítségével a tudósok feltárták, hogyan változott a tengervíz összetétele és áramlása az évszázadok során.
„Nem állnak rendelkezésünkre közvetlen óceáni megfigyelések a távoli múltból, de a kagylóhéjak évente ismétlődő mintázata megszakítás nélküli adatforrást nyújt több száz évre visszamenőleg” – magyarázta Dr. Nava.
A kutatás két jelentős „destabilizációs időszakot” azonosított az elmúlt 150 évben: az első a 20. század elején, a második pedig 1950 körül kezdődött és napjainkban is tart. Ez arra utal, hogy az Atlanti Szubpoláris Örvény egyre közelebb kerülhet egy visszafordíthatatlan fordulóponthoz, amely láncreakciót indíthat el az éghajlati rendszerben – szélsőséges időjárással és átalakuló csapadékmintákkal.
Dr. Nava szerint, bár az örvény a szélmozgások miatt valószínűleg nem omlik össze teljesen, gyors és erős gyengülés várható. Ez csökkentené az északi irányú hőáramlást, ami keményebb teleket, hevesebb viharokat és élesebb évszakos ellentéteket hozhat Európába, valamint drasztikus tengerszint-emelkedést az USA keleti partvidékén.
A kutatás, amelyet a Science Advances folyóirat közölt, önálló bizonyítékként szolgál arra, hogy az Észak-Atlanti térség elveszítette stabilitását és közel van a billenőponthoz.
Dr. Nava szerint a sarki jég olvadása döntő tényező, amely a klímaváltozás miatt tovább gyengíti az óceáni áramlásokat:
„A legjobb módja annak, hogy megelőzzük az Atlanti-óceán áramlási rendszerének összeomlását, az az, ha drasztikusan csökkentjük az üvegházhatású gázok kibocsátását” – hangsúlyozta.
Kapcsolódó anyagok:
Egy új tanulmány szerint nemsoká jégkorszak kezdődhet el a Földön
A tengeráramlatok változásai pusztulással fenyegetik bolygónkat
Kiderült, mi volt az oka a pusztító éhinséget okozó globális lehűlésnek 1831-ben
A nyitókép csak illusztráció, forrás: Midjourney
TOP 5
